■街を元気に…膨らむ夢

ＪＲ長野駅善光寺口に近い通称「二線路通り」。道沿いに立つ和風の外観の店舗をのぞいてみると、銀色の醸造タンクが並んでいるのが目に入った。

山の間の店内。客席から、発酵や貯蔵に使うタンクなどの設備を眺めることができる

長野市北石堂町の「山の間ブルワリー＆クラフトビアパブ」。居酒屋だった建物を改装し、昨年９月にオープンした。山の間に挟まれた善光寺平―から着想した店の名前。店主の小山一夫さん（６２）は「多くの人が気軽に立ち寄り、安心して癒やされる場になってほしい」と願う。

東信地方の自動車部品メーカーに勤務していた１９９５年から約１０年間、米国オハイオ州に赴任。米国の２０州以上を仕事や旅行で訪れ、各地でクラフトビールと出会った。日本で主流のピルスナータイプとは違い、それぞれ香りや味わいに個性があった。「こんなに違う楽しみ方があるのか」と、その魅力のとりこになった。

その後、再度の米国勤務を経て、２０１８年、新潟県聖籠町に転勤。店舗をかねた小さな醸造施設でビールを製造している「沼垂ビール」（新潟市）を知った。「大がかりなことをしなくても、クラフトビールを造れるかも」。そう考えた。

ちょうど、定年退職後のことも考えるタイミング。故郷の長野市に戻り、何かを始めたい気持ちもあった。興味があったクラフトビールを手がけようと決めてからは、平日は仕事、週末は沼垂ビールで醸造を学ぶ日々。雑菌を防ぐ設備洗浄の重要さや、麦汁をつくる際の時間、温度管理など、地道な工程を一から経験し、覚えた。

店内の設備では今、３種類のビールを醸造している。麦芽に米を加えてまろやかに仕上げた「ライスヴァイツェン」やライ麦のスパイシーさを感じる「ライペールエール」、燻製した麦芽を使った「ラオホエール」だ。提供するサラダ、ニラせんべいなどの料理は地元産の食材にこだわる。通りがかりに気になって入って来る人からクラフトビール通まで、客もさまざまだ。

今後は市内の果物を使ったフルーツビールに挑戦したいとも考えている。「長野を元気にしたい」「お客さんにおいしいと思ってもらい、クラフトビールの楽しさを知ってほしい」…。小山さんの夢は膨らみ続けている。（鳥居哲弥）

注ぎ口からクラフトビールを注ぐ小山さん

https://www.shinmai.co.jp/news/article/CNTS2022060300160

ビールと料理で「長野を元気に」

2021年9月、長野駅前にクラフトビールの店「山の間」（長野市北石堂町）を開き、今年1月からは製造免許を取得して第1弾のビールを醸造している。現在は新型コロナウイルス感染拡大に伴う「まん延防止等重点措置」で休業中だが、順調にいけばそのビールが2月末から3月初めには完成する。措置の終了に向けて充電中だ。

大学卒業後、東信地区の自動車部品製造会社に勤務し、ブレーキなどの開発畑を歩んできた。1995年、米国に転勤し、最初に住んだオハイオ州の町でクラフトビールに出合った。「今までのビールとの味の違いが面白かった」と10年間の滞在中、赴任先や旅行先などで楽しんできた。

https://mainichi.jp/articles/20220212/ddl/k20/070/071000c