街角で見かけることが多くなった手作りのクラフトビール（地ビール）を楽しめるバー。出来たてをすぐ飲める醸造所併設型の店も増えている。実は近年、東京ではクラフトビール醸造所が急増し、その数は神奈川を抜いて日本一に。都内の醸造所を歩き、その魅力を探った。（岸本拓也）
◆季節や気温で味変わる醸造の奥深さ
併設する醸造所で作った生ビールを注ぐ後藤健朗さん（左）と妻の由紀子さん＝世田谷区で
グラスに注がれた黄金色の液体に、ふんわりとした純白の泡。一口飲むと、苦味が少し口に広がり、ほのかに柑橘系の香りが鼻に抜けた。
小田急線経堂駅そばの後藤醸造（世田谷区）の定番クラフトビール「経堂エール」が目指したのは「最初から最後まで飲みやすい」一杯だ。
後藤健朗さん（３７）、由紀子さん（３４）夫妻が２０１６年、学生時代を過ごした東京農業大の近くに店を構えた。１５席ほどの立ち飲みバーが併設され、店内からガラス越しに醸造タンクが見える。「ビール工場」を眺めながらビールグラスを傾ける客も多いという。
旅行先の山梨県で飲んだ「アウトサイダーブルーイング」のクラフトビールのおいしさに感動し、当時務めていた食肉卸会社を退職してビール造りの世界に飛び込んだ健朗さん。元々、物づくりが好きだったこともあり、季節や気温、モルトやホップなどの材料を入れるタイミングで味が変わるビール造りの奥深さにのめり込んだ。
現在は定番の経堂エールのほか、地元産のすだちやかぼすを材料に使うなど、多様なビールを手掛ける。健朗さんは「バーで直接お客さんの感想を聞けて、ビール造りのヒントがもらえる」と語る。
併設する醸造所で作ったビールを提供する後藤健朗さん（左）と妻の由紀子さん＝世田谷区で
◆「組み合わせ無限、人生懸けても飽きない」
自家製のクラフトビールを紹介するアンドビールの安藤祐理子さん＝杉並区で
「季節感を大事にしたビールを手掛けたい」と語るのは、ＪＲ高円寺駅近くのアンドビール（杉並区）を営む安藤祐理子さん（３２）。
店近接の醸造所で作った白ワイン用のブドウを使ったフルーツビール「甲州サワー」がこの冬のお勧め。果汁の甘みが口に広がり、ビールというより甘いジュースを飲んでいるようだ。料理担当で夫の耕史さん（３１）が作る本格カレーと食べても「負けない味」を心掛けているという。
祐理子さんもクラフトビール造りに魅力された脱サラ組。１７年に大手ＩＴ企業から転身し、ほぼ独学でビール造りを学んだ。フルーツやヒノキ、スパイスなど時季で気になる材料を使い、あえて「定番」は作らない。店には毎回異なる８種類のクラフトビールが並ぶ。祐理子さんは「組み合わせが無限で、人生を懸けて取り組んでも飽きない」と醸造を楽しむ。
地ビールは１９９４年の酒税法改正で最低製造量が引き下げられ、町おこしの起爆剤にと地方で新規参入が相次いだ。しかし、低品質の商品も出回るなどで消費者離れを招き、多くの醸造所が廃業に追い込まれた。
その後、２０１０年代前半から米国のクラフトビールブームを追い風に、日本でも若者を中心に人気が再燃した。全国地ビール醸造者協議会（ＪＢＡ）によると、このころから、地ビールはクラフトビールと呼ばれることが一般的になったという。
自家製のクラフトビールを注ぐアンドビールの安藤祐理子さん＝杉並区で
◆商圏大きい東京「挑戦する気概持つ造り手多い」
特に東京の躍進は目覚ましい。酒類容器を製造するきた産業（大阪）の集計では、東京の醸造所数は１５年に全国首位となり、今年９月末時点で７３カ所と、２位の神奈川（３６カ所）を引き離す。
ＪＢＡの石川智康理事は「消費者の好みが多様化し、特に商圏の大きい東京で個性派ビールが支持されている」と分析。きた産業の喜多郁森営業部長は「新しいことに挑戦する気概を持って開業する造り手が多い」と話す。
新型コロナウイルス禍で、各地のクラフトビールを楽しめるビアフェスが開けないなど、業界には逆風もあったが、石川さんは「無限の可能性があるクラフトビールは新しい文化として築かれつつある」とさらなる発展に期待を込める。
